어영부영

어영부영하다 보니

    

아무 생각 없이 되는 대로 행동할 때 어영부영이란 말을 쓴다. 어영부영이란 원래 조선 시대 군영(軍營)인 어영청(御營廳)에서 나온 말이다. 어영청은 조선 시대 삼군문(三軍門)¹⁾의 하나로 군대의 기강이 엄격한 정예 부대였다. 그런데 조선 말기로 오면서 이 어영군의 군기(軍紀)가 풀어져서 형편 없는 오합지졸(烏合之卒)에 불과하게 되었다. 이를 본 사람들이 어영청은 군대도 아니라는 뜻으로 어영비영(御營非營)이라고 쑥덕쑥덕한 데서 이 말이 나왔다는 것이다. 어영비영이 뒤에 의미가 불분명하게 되면서 발음의 편리를 따르다 보니 어영부영으로 바뀌었다.

실제로 고종 때에는 어영청을 비롯한 군졸들의 군기가 문란하고 병기마저 너무 낡아 도저히 군대라고 할 수 없을 지경이 되었다. 여기에 1881년(고종 18) 4월에 일본의 도움을 받아 신식 군대를 조직하면서 이들은 후한 대우를 받고 구식 군대는 봉급조차 받지 못하자, 이듬해인 1882년 6월에 구식 군대의 군인들이 봉기하여 임오군란(壬午軍亂)²⁾을 일으켰다.

임오군란 당시 구식 군대(왼쪽)와 신식 군대(오른쪽)'어영부영'은 조선말기 어영군의 군기가 풀어져 어영청은 군대도 아니라는 뜻으로 말한 어영비영에서 온 말.

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