헛개나무(Japanese Raisin Tree)

헛개나무 [北枳椇(북지구) , Japanese Raisin Tree ]

헛개나무속(Hovenia) 

식물은 전 세계에 약 3종과 변이종 2종이 있다. 중국에도 3종, 변이종 2종이 있는데 약으로 사용되는 것은 3종이다.

이 종은 중국의 하북, 산동, 산서, 하남, 섬서, 감숙, 사천, 호북, 안휘, 강소, 강서 등에 분포하며 한반도와 일본에도 있다.

《대한민국약전외한약(생약)규격집》(제4개정판)에는 지구자를 “헛개나무(Hovenia dulcis Thunb., 갈매나무과)의 

열매자루가 달린 열매 또는 씨”로 등재하고 있다.

‘지구자’라는 약명은 《신수본초(新修本草)》에 처음으로 기재되었다. 

주요산지는 중국의 섬서, 호북, 강소, 안휘, 복건 등이다.

헛개나무의 주요 활성성분으로는 트리테르페노이드 사포닌 화합물과 플라보노이드가 있다.

약리연구를 통하여 헛개나무는 

해주(解酒), 항간손상, 항지질과산화, 강혈당 등의 작용이 있는 것으로 알려져 있다.

한의학에서 북지구는 지갈제번(止渴除煩), 청습열(淸濕熱), 해주독(解酒毒) 등의 효능이 있다.